„5 Jahre und 25 Tage meines Lebens“; so hat mein Großvater – geboren 1920 in Krefeld – sein Kriegstagebuch genannt, welches ich mir vor etwa 2 Jahren von meiner Mutter zum Anschauen nahm. Als ich sah, was er an Dokumenten und detailliertem Text u¨ber seine Zeit als Funker im 2. Weltkrieg zusammengetragen hatte, war ich beeindruckt. Annähernd jeden Tag in den u¨ber 5 Jahren hat er, teilweise sehr ausfu¨hrlich, dokumentiert. Ich begann zu lesen und mir wurde schnell klar, dass man dies der Nachwelt erhalten sollte. Im Zuge meiner nebenberuflichen Fortbildung zum staatlich gepru¨ften Medientechniker keimte in mir gleich der Gedanke, dieses Buch als Abschlussprojekt zu bearbeiten und es in Buchform zu publizieren.
Mein Großvater starb 1989 im Alter von 69 Jahren an einer Leberzirrhose – was möglicherweise eine späte Folge der Jahre im Krieg war. Ich war damals erst 9 Jahre alt und kann mich nur teilweise an meinen Großvater erinnern. Ich bedauere es sehr, dass ich heute nicht mehr die Möglichkeit habe, mit ihm u¨ber seine Zeit während des Krieges zu sprechen, und ihn persönlich zu manchen Dingen zu befragen. Ob er mir bereitwillig Auskunft gegeben hätte, ist allerdings fragwürdig. Wenn man bedenkt, welch ein psychisches Trauma diese Kriegsgeneration davongetragen haben muss durch die Erlebnisse solch grausamer Dinge in so jungen Lebensjahren, ist es fast unglaublich, dass sie danach ein unbelastetes Leben fu¨hren konnte. Über das letzte Jahr in russischer Gefangenschaft schreibt mein Großvater nurwenig. Dies ist darauf zuru¨ck zu fu¨hren, dass er seine letzten Tagebuchaufzeichnungen in der Gefangenschaft vernichtet hat, diese aber später – so gut es ihm möglich war – zu Hause rekapituliert hat. Es lässt sich nur erahnen, was er während dieser Zeit erlebt haben muss, da er sich beim Schreiben daru¨ber recht bedeckt äußert.
Das gesamte Kriegstagebuch hat er ein Jahr nach seiner Gefangenschaft in Russland noch einmal komplett abgeschrieben und mit allen Dokumenten in chronologischer Reihenfolge versehen. Ich habe den Aufbau des Buches eng am Originaldokument orientiert. Text, Fotos und Dokumente sind annähernd 5 Original Tagebu¨cher genau in der Reihenfolge angeordnet, in der er sie damals abgeheftet hat. Auch die Bildunterschriften sind genau so, wie sie auf der Ru¨ckseite der Originalfotos stehen. Einige Fotos weisen keinerlei schriftliche Hinweise auf.
Manche Begriffe und Übersetzungen russischer Wörter habe ich in eckigen Klammern [ ] im Text ergänzt. Aus satztechnischen Gru¨nden wurden einige Dokumente manchmal erst etwas weiter hinten platziert, als von meinem Großvater angeordnet." So der Herausgeber Sven Haas im Vorwort.
Festeinband mit 428 Seiten, 241 Fotos (davon 7 in Farbe), 64 Dokumente sowie 3 Landkarten.
Inhaltsverzeichnis
I. Rekrutenausbildung 7
II. Einmarsch in die Tschecho-Slowakei 17
III. Ausbildung auf den Übungsplätzen 27
IV. Feldzug in Polen 46
V. In Hessen und im Ahrtal 102
VI. Feldzug in Frankreich 125
VII. Ostfeldzug 173
VIII. Auffrischung in Frankreich 282
IX. Abwehrkämpfe in Russland 310
X. In der Ersatzabteilung und an der Westfront 356
XI. Heimkehr 361
Aus dem Vorwort von Harald Rockstuhl:
Es war Anfang 2010, als Hans-Dieter Buchmann mich fragte, ob ich Interesse hätte das Tagebuch seines Schwiegervaters Herbert Kästner zu veröffentlichen. Als ich wenige Tage später das beeindruckende Originalbuch mit dem Titel: ?Mein Tagebuch aus Dienst- und Kriegsjahren von 17. November 1938 bis zum 15. Mai 1945 erlebt und niedergeschrieben von Herbert Kästner? in den Händen hielt, war ich mit einer Veröffentlichung sofort einverstanden. Eine kleine Auflage sollte es werden. Das gut erhaltene Tagebuch war nicht nur eine Fotodokumentation mit Karten, sondern auch mit kurzen Beschreibungen hinterlegt.
Das Besondere an dem Buch ? das Alltagsleben eines einfachen Soldaten von Kriegsbeginn bis Kriegsende. Als Kradschütze in der Panzer-Abteilung 66 in Eisenach bis hin zum Panzer-Regiment 25 der 7. Panzer-Division.
Herbert Kästner wurde am 16. Feburar 1918 geboren. Er wuchs in Langensalza auf und wurde Lehrling in der Kammgarnspinnerei Langensalza.
Im Jahr 1957 schrieb er in doppelter Hinsicht sein Leben auf ? damals 39 Jahre alt. Zum einen erarbeitete er eine Rede zum ?50. Jahrestag der Kammgarnspinnerei Bad Langensalza?. Im Gleichen Jahr vollendete Herbert Kästner sein Kriegstagebuch: ?Mein Tagebuch aus Dienst- und Kriegsjahren von 17. November 1938 bis zum 15. Mai 1945 erlebt und niedergeschrieben von Herbert Kästner?
Seine Rede zum ?50. Jahrestag der Kammgarnspinnerei Langensalza? ist heute noch erhalten und gibt nicht nur Einblicke in die Geschichte der Kammgarnwerke, sondern auch in das Leben des Lehrlings Kästner. Über die Gründung der Fabrik lesen wir in der ?Chronik der Stadt Bad Langensalza? unter 1907 folgenden Eintrag: ?Die Kammgarnspinnerei Weiß & Co. geht an die Norddeutsche Wollkämmerei Delmenhorst.?
Lassen wir Ihn sprechen: Bis Ende 1931 gehörte der Betrieb dem Konzern NW & K Norddeutsche Woll- und Kammgarnspinnerei an, die Generalaktionäre waren die Gebrüder Delmenhorst. Im Sommer 1931 machten diese Bankrott und verschwanden. Die meisten Arbeiter wurden entlassen.
1932 erwarb eine belgische Actiengesellschaft diesen Betrieb und nannte sich seitdem Kammganrwerke (KWL) Langensalza. Der Hauptbetrieb war in Eupen-Malmedi unter Leitung des Generaldirektors Pößnecker. Der Betrieb kam nun auch hier wieder unter der Leitung des Direktor Hübener in Gang. Ich wurde denn am 1. Juli 1932 als Aufstecker in der Abtg. Selfaktorspinnerei eingestellt mit einem Wochenlohn von 12,? M bei 48 Stundenwoche. Der Betrieb hatte als Hauptabteilungen die Vorspinnerei, Selfaktorspinnerei, Facherei, Zwirnerei und Weiferei. Als Grundarbeiter waren in allen Abtg. hauptsächlich Frauen beschäftigt und in der Hauptabtg. Selfaktorspinnerei ausschließlich nur Männer. Die Abtg. hatte 64 Spinnmaschinen, jeweils 2 Maschinen bildeten eine Besatzung. Diese bestand aus 1 Spinner, 4 Anleger und 1 Aufstecker. Die 2 Maschinen hatten 1200 Spindeln. Die Abtg. hatte 3 Säle. An Vorgesetzen hatte die Abtg. 1 Obermeister und 3 Saalmeister, 2 Saalschlosser, 1 Transporteur für Vorgarn und 1 Befeuchter für Klima. 38400 Spindeln wurden bedient von 192 Arbeitern, 5 Hilfsarbeitern und 4 Meistern. Da es bei den Männern fast keine Fluktuation gab, war es schwer in andere Beschäftigung zu kommen und zu höherem Lohn. Als Aufstecker mußten wir alle Arbeiten verrichten wie: Spulen nachstecken, putzen... auslesen, ... transportieren, kehren und nebenbei die Maschine zu bedienen lernen.
1936 wurden die ersten Anleger eingezogen zur Wehrmacht und da wurde ich Anleger mit einem Wochenlohn von 20,? ? 24,? M nach Akkord (Leistung). Diese Tätigkeit führte ich bis zu meiner Einberufung am 3.4.1938 zum Arbeitsdienst aus. Bis 1938 gab es einen Haupteingang in Uffhoven in der Fabrikstraße, außerhalb der Spinnerei ging es in den Keller wo die Garderobe untergebracht war, nach dem Umziehen führte eine Treppe hoch in den Spinnsaal, dort mußten wir zur Stempeluhr. Auf eine persönliche Karte wurde die Anwesenheit und Anfang und Ende der Uhrzeit aufgestempelt. Bei zu spät kommen oder frühzeitig verlassen stempelte die Uhr rot.
1935 wurde zum freiwilligen Arbeitseinsatz aufgerufen zum Bau eines Speisesaales, ich beteiligte mich mit an den Erdarbeiten nach der Schicht. 1936 wurde der neue Gefolgschaftsraum mit großen Holztischen u. Stühlen eingeweiht, sogar 1 Lautsprecher hing inmitten des Raumes.
In meiner Abwesenheit während des Krieges wurde die Spinnereiproduktion eingestellt. Die Spinnmaschinen wurden alle abgebaut und im Schützenhaus (jetzt Kulturhaus) und Ziegelei gelagert. In den leeren großen Räumen wurde von Junkerswerken Flugzeuge gebaut. Sogar eine Nebenabteilung vom KZ war mit eingesetzt.?
Die Schilderungen seines Tagebuches ? 1957 ins reine geschrieben ? beginnen mit den Worten: ?Es war ein grauer Novembertag, wir schreiben heute den 17. November 1938. Gegen Mittag rollte der Zug in den Bahnhof ein. Bremsen quietschen ?Eisenach? alles aussteigen! Mit einem gedrückten Gefühl nehme ich meinen Koffer zur Hand und ließ mich mit dem Strom der Menschen durch den Bahnhof schieben. Ein Tag wie jeder Andere und doch für mich ein Bedeutungsvoller. Sollte ich mich doch heute laut Gestellungsbefehl in der Kaserne Wöhrtstraße melden.? Nicht einmal ein Jahr später wird er am ?Polenfeldzug? teilnehmen.
Dazu schrieb er damals: ?Wir werden munter, ein Blick auf die Uhr, es ist 4.45. In der Ferne hören wir Schießen. Also geht es doch los. Wir schreiben heute den 01.09.1939, 4.45, der Krieg beginnt. Wann wird er enden? Über uns ziehen deutsche Flieger Richtung Osten. Unsere Panzer rollen zum Angriff vor. Wir bleiben beim Abteilungsstab und hören vom Kofferradio die ersten Nachrichten (Bild 46). Nun kommt auch für uns der Befehl zum Abmarsch, den Panzern nach. Auf sandigen Wegen geht es der Grenze zu.?
Nebenstehend das Bild 46. Man sieht hier auch die Füße des Fotografen.
Machen wir wieder mit dem Autor einen Zeitsprung zum Anfang des Jahres 1941. In Südfrankreich schreibt er: ?So beginnt nun wieder ein neues Jahr. Was wird es bringen? Noch ist Krieg, und das Ende nicht abzusehen. Wann wird es zu Ende sein? Der Dienst geht inzwischen bei uns weiter. Land und Leute haben wir kennen gelernt. Im Februar kommt nun für uns ganz unerwartet der Befehl zum Packen. Wo soll es nun wieder hingehen? Fertig zum Abrücken (Bild 177), nehmen wir Abschied von unserem Quartier in Südfrankreich.?
Machen wir noch einen Zeitsprung von zwei Jahren. Januar 1943 in Russland. Wir lesen: ?Nun rollen wir wieder in die endlosen Weiten von Russland. Endlich, am 04. Januar 1943, morgens 8.00 sind wir am Ziel. ?Lischaja? heißt der Ort, nicht weit vom Donez. Das Ausladen ging ohne Zwischenfall vor sich. Von Lischaja fahren wir über eine Behelfsbrücke des Donez nach Vorstadt und bezogen dort Quartier. Diesen Winter waren wir besser ausgerüstet als 1941 (Bilder 311). Die Front ist nicht mehr weit von hier. Unaufhörlich rollen Sani-Wagen hier vorbei, um die Verwundeten nach hinten zu bringen. Die Panzer mußten sofort nach vorn zum Angriff, da die Front am zurückgehen war. Die Stalingrader Armee war eingeschlossen und wir hatten die Aufgabe, den Ring aufzureißen. Wir siedelten nun nach dem Bahnhof Grotschi über, an der Eisenbahnlinie nach Stalingrad. Hier tobten schwere Abwehrkämpfe.?
Ein Jahr später immer noch in der Sowjetunion: ?Am Morgen des 01. Januar 1944 will der Oberleutnant mit drei Panzern zu den stehen gelassenen Fahrzeugen. Wir stellen uns hinten auf den Panzer und fahren mit. Kommen aber nicht weit, da hält uns ein Offizier an und sagt, daß bis an der kaputten Brücke alles vom Feind besetzt ist. Da können wir mit unseren drei Panzern nicht viel erreichen. So müssen wir unverrichteter Dinge wieder umkehren.? Bald kommt der Autor in eine Genesen-Kompanie. ?Endlich, am 10. Juli 1944, werde ich zum Ersatz nach Bamberg versetzt. In der Panzer-Kaserne der Ersatz-Abteilung kam ich zur Genesungs-Kompanie. Nach 8 Tagen erhielt ich Genesungsurlaub. Nach meiner Rückkehr wurde die Genesungs-Kompanie von einem Hauptmann besucht, der suchte Leute für die Ausbildungs-Kompanie heraus. Auch ich zählte mit darunter. Die anderen kamen wieder an die Front. Ich wurde also Ausbilder.?
Bald 10 Monate sollte es noch dauern, bis er am 14. Mai 1945 ? nach sieben Jahren ? wieder zuhause ankommen sollte: ?Ich war etwa dreißig Meter vor dem Haus, da sah ich vor diesem amerikanische PKW stehen. Erschrocken ging ich schnell in eine Seitenstraße in das erste Haus. Dort fragte ich, da mich die Leute kannten, ob Frau Kästner noch dort wohnte? Ich gab mich als ihr Neffe aus. Sie schickten ein Kind hin und dieses kam mit der Auskunft zurück, daß sie in der Steingrubenstraße sei. Da hier die Sperrstunde erst 21.00 ist, hatte ich noch zehn Minuten Zeit und machte mich auf den Weg nach dort. Nach meinem Klingeln öffnete sich die Tür, zwei Hände meiner Frau streckten sich mir entgegen. Beide freuten wir uns, daß ich nun nach sieben Jahren endlich und gesund für immer in der Heimat angekommen bin. Nun möge der Frieden bei uns einkehren, damit nie wieder ein Krieg ausbricht!?
Aus diesen 7 Jahren wurde das hier vorliegende Buch mit seinen 384 Seiten und 349 Fotos.
Herbert Kästner arbeitete nach dem Krieg in den Kammgarnwerken in Bad Langensalza bis zu seiner Rente.
Er verstarb am 26. März 2005. Mehr dazu im Nachwort.
